Le parasitisme interne est une cause majeure de pertes économiques en élevage bovin, souvent sous-estimée car les effets sont insidieux : baisse de croissance, réduction de la production laitière, mauvaise conversion alimentaire, immunodépression. Dans les élevages allaitants au pâturage, les pertes liées aux strongles gastro-intestinaux peuvent dépasser 50 à 100 € par animal et par an.
Les principaux parasites des bovins
Les strongles gastro-intestinaux
Les strongles sont des vers nématodes qui parasitent le tube digestif des bovins. Les espèces les plus pathogènes sont :
- Ostertagia ostertagi : abomasum, très fréquent chez les jeunes bovins à l'herbe. Provoque des diarrhées et une perte de poids marquée (ostertagiose). La forme hypobiose (larves enkystées en hiver) explique les poussées printanières.
- Cooperia spp. : intestin grêle, moins pathogène mais fréquent
- Haemonchus contortus : surtout dans les régions chaudes, anémie sévère
Les jeunes bovins (< 2 ans) sont les plus sensibles. Les adultes développent une immunité relative après plusieurs saisons de pâturage.
La grande douve du foie (Fasciola hepatica)
La grande douve est un trématode (ver plat) qui parasite les canaux biliaires du foie. Son cycle passe par un hôte intermédiaire : la limnée tronquée, un mollusque aquatique des zones humides. La contamination se fait par ingestion de métacercaires sur l'herbe des zones marécageuses.
- Fasciolose aiguë (août-novembre) : destruction massive du parenchyme hépatique par les jeunes douves, hémorragie interne, mort possible en 24-48h
- Fasciolose chronique (hiver-printemps) : amaigrissement, baisse de production, oedèmes sous-mandibulaires ("bouteille"), ascite
Zones à risque : Pâtures humides, bords de cours d'eau, zones de débordement. La sécheresse printanière puis les pluies d'automne créent les conditions optimales à la prolifération des limnées.
La petite douve (Dicrocoelium dendriticum)
Moins pathogène que la grande douve, la petite douve passe par une fourmi comme second hôte intermédiaire. Elle provoque une cholangite chronique, surtout visible à l'abattoir (foie saisi). Traitement : nétobimin ou albendazole à forte dose.
La cysticercose (Cysticercus bovis)
Le Cysticercus bovis est le stade larvaire du ténia humain Taenia saginata. Les bovins s'infestent par ingestion de proglottis sur les pâtures souillées par des matières fécales humaines (stations d'épuration, boues de ville). Les kystes se localisent dans les muscles et le cœur. La viande fortement infestée est saisie à l'abattoir. Prévention : traitement des eaux usées, hygiène des épandages.
Les coccidies (Eimeria spp.)
Les coccidies sont des protozoaires parasites de l'intestin grêle et du gros intestin. Elles touchent essentiellement les veaux de 3 semaines à 6 mois. Les symptômes : diarrhée profuse souvent hémorragique, déshydratation, mort possible chez les veaux affaiblis. Traitement : diclazuril (Vecoxan®) ou toltrazuril (Baycox®).
Diagnostic et suivi parasitaire
| Méthode | Parasite détecté | Coût approximatif |
|---|---|---|
| Coproscopie (fèces) | Strongles, coccidies | 5-15 €/animal |
| Coprologie quantitative (McMaster) | Strongles (OPG) | 10-20 €/pool |
| Sérologie ELISA lait/sang | Fasciola hepatica | 2-5 €/animal en pool lait |
| Sérologie Ostertagia (pepsinogène) | Ostertagiose | 8-12 €/animal |
| Inspection abattoir (foies) | Fasciola, petite douve | Gratuit (retour info) |
Bon à savoir : Analyser des pools de 10-15 fèces collectées en prairie (ou en bâtiment) plutôt que des individus. Un OPG (oeufs par gramme) > 200-300 pour les strongles justifie un traitement collectif.
Stratégies de traitement raisonné
Les antihelminthiques disponibles
- Benzimidazoles (albendazole, fenbendazole) : efficaces contre les adultes et larves L4, douve (albendazole). Délai de retrait lait : 60h à 108h.
- Lévamisole : efficace sur strongles adultes, pas sur larves inhibées ni douves
- Macrolides (ivermectine, doramectine, éprinomectine) : spectre large, efficaces sur larves, aussi contre poux et hypodermes. L'éprinomectine (Eprinex®) est la seule sans délai de retrait lait.
- Closantel, oxyclozanide : efficaces contre grande douve adulte, pas les jeunes douves
- Triclabendazole : seul actif contre toutes les formes de grande douve, y compris les jeunes larves
Prévenir la résistance aux anthelminthiques
La résistance aux benzimidazoles et aux lévamisoles est en progression en Europe. Pour la limiter :
- Traiter seulement quand c'est nécessaire (analyse coproscopique avant traitement)
- Ne pas traiter systématiquement tous les animaux — préserver les "refuges" de parasites sensibles
- Alterner les familles d'anthelminthiques
- Peser les animaux avant traitement pour doser correctement
Gestion du pâturage pour réduire la pression parasitaire
- Rotation des pâtures : ne pas repâturer une parcelle avant 6-8 semaines en été (développement des larves infestantes)
- Pâturage mixte ou alterné bovins-ovins : les strongles ne sont pas croisés, réduit la pression
- Mise à l'herbe des adultes en premier (plus résistants), puis les jeunes sur l'herbe "nettoyée"
- Éviter les zones humides pour limiter la grande douve
- Drainage des zones à limnées si possible
Optimisez la ration de vos bovins au pâturage
Un animal bien nourri résiste mieux au parasitisme. Rumicore vous aide à calculer les apports UFL/PDI à l'herbe et à compléter avec des concentrés si nécessaire.
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